沖縄本島北部に広がる大森林「やんばるの森」、一部は世界自然遺産に登録されている。多くの固有種が息づくこの森に、ウェットスーツを着た一団がいた。手つかずの大自然を体感するアクティブな観光ツアー、道中に待ち受けるのは天然のフィールドアスレチック。知る人ぞ知る沖縄の秘境を満喫出来ると人気を集めている。そんなやんばるの自然を身近に体感してほしいと作られたのが、ジャングリア沖縄だった。初年度の経済効果は約6500億円に上るとされる巨大テーマパークの誕生、地元にとっても大きなチャンス。ジャングリアに隣接する名護市は北部の中核都市だが、本土復帰を記念し1975年に開かれた海洋博覧会は舞台となったのが北部エリアだった。その跡地を利用した施設が「沖縄美ら海水族館」、那覇から車で2時間かかるが年間300万人ほどが訪れる沖縄を代表する観光スポット。他に目ぼしい観光地がほとんどないため、多くの人はそのまま那覇方面に戻ってしまう。名護から北を訪れる観光客の内、宿泊する人は3割に満たないというデータもある。ジャングリア沖縄を運営するのは「ジャパンエンターテイメント」、森岡さん率いる刀が立ち上げた会社。従業員は地元の人を中心に1300人、地域の雇用の受け皿にもなりたいと森岡さんは考えている。