日本のがん患者で最も多いのが大腸がん。男女ともに第2位が大腸がんとなり、総数では1位となっている。また、死亡数は女性で1位。総数でも2位となっていて、女性の年間死亡者数は約2万5000人。国立がん研究センターなどのチームが日本を含む世界11か国で大腸がん患者981人の大腸がんゲノムを分析。日本人患者の約5割「コリバクチン毒素」による固有の変異が見つかった。コリバクチン毒素とは大腸の細胞のDNAを傷つけ、がん発症につながる変異を起こすとみられている。日本人は他国の人の2.6倍、50歳未満は70歳以上の3.3倍。なぜ日本人の若い世代が毒素の影響を受けやすいのか。国立がん研究センター・柴田龍弘分野長は「食生活や生活習慣などが考えられる。原因を突き止めることで予防薬や治療薬の開発につなげたい」と話している。大腸がん検査の1つが内視鏡検査。検査時間：15分前後。検査方法：検査の4時間前から下剤を飲み腸内を洗浄、肛門から内視鏡を挿入し大腸全体の粘膜を直接観察する。料金（自費）：2～3万円程度。もう1つは便潜血検査。血液の有無を検査するもので陽性の場合は大腸や肛門で出血が発生していることを示す。検査方法：2日に分けてスティックで適量の便を採取する。料金：1000～2000円程度。早期発見するには35歳以上は内視鏡検査を2～3年に1回受診。ファミリークリニックひきふね・梅舟仰胤氏は「費用が安く体の負担もないので手軽に検査できる。35歳以上の方は年に1回のペースで受けてほしい。しかし、大腸ポリープや早期の大腸がんの段階だと発見できない場合がある。内視鏡検査のメリットは観察してポリープがあった場合にはその場ですぐ切除できる、すなわち検査と治療を同時に行える。余力がある方は内視鏡検査を定期的に受けられることを勧める。大腸がんはポリープが年単位の歳月をかけて初めて大腸がんになっていくので予防・発見が簡単。定期的に検査を受けてポリープの段階で切除していけばほぼ100％に近い形で予防できる」等と話した。