秋篠宮ご夫妻の次女・佳子さまが今日、30歳の誕生日を迎えられた。佳子さまが、皇族として果たすべき役目を模索する中で積極的に活動されてきたのが、聴覚障害者と関わる公務。紀子さまの影響で手話を学ばれていた佳子さま。去年のスピーチコンテストでは新たなスタイルを試みた。冒頭を除き、声を発することなく手話のみで参加者にエールを送られた佳子さま。その理由は、「手話が声と同時に使うものだという印象を与えかねない」と考えられたからだという。今年5月、ギリシャを訪問した際、現地メディアに「東洋のダイアナ」と紹介された佳子さま。そのファッションも常に注目の的。岐阜県を訪問された際には美濃焼のイヤリング。石川県では輪島塗の髪飾り。そこには佳子さまの心遣いが表れている。行動する皇室として新しい公務のスタイルを模索している佳子さま。そうした中、皇位継承のあり方を巡って佳子さまを念頭に秋篠宮さまから異例の発言があった。