ブリーディングローンの成功の鍵は永明にかかっていた。中尾建子さんはこれまでの餌が合っていなかったのではないかと考え、改めて永明が好む竹を探した。永明は竹の状態が少しでも悪いと口にしなかった。ある山中で竹を見つけ永明にあげると、永明は美味しそうに食べた。永明が食べた竹は黄色い竹だった。中尾さんたちはこの竹を園内に植え逸でも確保できるようにした。永明はようやく元気になっていった。そして2000年、永明の新しいパートナーがきまった。