埼玉・久喜市にある鷲宮保守基地では新幹線保守用車イベントが開催され、軌道自転車や電力設備検査体験などが実施された。集まった鉄道ファンある幻の車両についてみてもらうと見たことがないなどの話した。今回そんな幻の車両を全力取材。訪れたのは「新幹線田端保守基地」で現れたのはスマートレッドとスマートグリーン、どちらも新幹線の線路設備をモニタリングする車両。投資額は約50億円で2024年12月にレッドの運用を開始した。1日約25万人を乗せる新幹線の安全を守るための検査を行っている。
「スマートレッド」の中へ潜入。運転席には8台のモニターが設置されている。検測室では制御用のパソコンなどがあり機器類がすべて搭載されている。去年12月に運用開始今回が3回目の検測。今回は田端から大宮の線路を検査。分岐器モニタリング装置ではレールの断面形状や線路のゆがみを検測をし0.1mｍ単位の摩耗の測定を時速70Kmで検査可能となっている。従来の検査では装置を手で押して1台づつ行っていたが常にレールの形を捉えてより速く分岐器の検査ができ、従来では約6カ月かかっていたのが約1カ月3人体制で検査できるようになった。さらに1秒間に約200回のレーザー光線で点の位置情報を取得し点描で現地調査なしで距離の測定が可能といてこれにより5時間で約90Kmの線路を検査できる。今後スマートレッドと連結される予定のスマートグリーンでは超音波でレール内部の劣化まで検査できるようになる。