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福岡県の在留外国人は12万5501人と様々な場面で日本人と交流が進んでいる。今や外国人は生活を支える欠かせない存在に。外国人が急増している中で、一部の国民からは、不安や反対の声が上がりデモが各地で広がっている。こうした動きが加速した背景には、先の参議院選挙で、外国人政策が大きな争点として浮上したことも争点に。一部の政党の訴えは、またたく間に広がり政府はこの問題を無視できない状況に。政府は国民の不安を解消するためとして外国人政策の厳格化に舵を切った。ビザの取得や更新費用にかかる引き上げや取得要件を厳格化。福岡に住む外国人の間には不安が広がっている。福岡で起業することを夢見ている外国人に突然のビザ厳格化の影響が直撃していた。
オープニング映像。
福岡市に住むデンマーク出身のヤニック・クレスナ・レーベルさんは、アニメをきっかけに日本に興味を持ち、旅行や短期留学で何度も来日し、2年前に日本で働きたいと一念発起し、比較的生活費の安い福岡で専門学校に入学した。料理好きのヤニックさんが日本で暮らす中で、見つけた夢はふるさとのデンマークの料理をだし、レストランを福岡で開くこと。しかし、この夢に政府による在留資格の厳格化の波が直撃。外国人が日本で起業するには、経営・管理の資格が必要で政府はこのビザについて移住目的などペーパーカンパニーの実態なく制度が悪用されているとして取得要件を見直した。去年10月の要件の見直しに、必要な資本金は500万円から3000万円に引き上げるなど厳格化を進めている。自分の店を開業する夢はあきらめたくないと、ヤニックさんはまずは外食業界を目指し就職活動を進めた。去年12月には、福岡のレストランで内定をもらった。夢に向かって進みだした矢先、今年の春にさらなる試練が。
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福岡市に住むデンマーク出身のヤニック・クレスナ・レーベルさん。今年3月末に状況を一変させるニュースが飛び込んできた。外国人が日本で働くために必要な在留資格の一つ、特定技能のうちの外食分野について政府は、上限5万人に達する見込みになったと新規受入を停止すると発表した。ヤニックさんはこの在留資格を取ることを前提に内定をもらっていたために新規受け入れ停止となり、事態は急変。内定が取り消しになってしまったという。ヤニックさんの就職活動をサポートしてきた専門学校も、想定外の事態に困惑していた。このままでは日本に残れないかも知れないと、外食分野での就業が困難となった今、最優先スべきはビザの切り替え。就職活動を再開するために、滞在期間を半年延長。理想とは違う仕事でも、今や就職先を見つけようとしている。日本の制度変更に振り舞わされ、レストラン開業の夢が遠のいたこの半年。それでもヤニックさんは諦めていない。
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政府は外国人に対する制度を厳格化させているのか？高市総理はルールを守れない外国人に対する毅然とした対応を取ったとしたが、その背景には外国人によって治安が脅かされるのではないかという国民の不安がある。福岡県警によると去年1年間に刑法犯で検挙された外国人は280人で増加傾向に。一方で検挙者全体の2～3％で推移しているため、県警は外国人犯罪が急増しているとは一概には言えないと分析している。外国人が犯罪を犯している事実自体が不安視する要因にもなっていると指摘する声も。外国人が急激に急増することに反対の声を上げ始めた住民たち。福岡の農村部でも街を揺るがす事態が起きていた。
福岡県の中央にある朝倉市は田園の広がる地域。柿原地区は人口1000人足らずのこの地域に外国人マンションの建設計画が持ち上がった。発端は一昨年5月に中国系の開発業者が地元住民に説明会をしたこと。マンション計画では、住民の8割以上が外国人になると説明。1万8000平方メートルで14階建てマンションの2棟、290戸世帯が入居する見込み。さらに将来的にはマンションを6棟にし、2000人が住むことを説明した。住民の間で不安が強まる中で、去年4月に2万人の中国人が移住してくるというデマがSNS上で拡散。この問題は小さな地区にとどまらない大きなうねりとなり、ネット上では知事が許可したなどと事実とは異なる情報も投稿され、デマを信じた人から県に抗議の電話や、メールが殺到。福岡県は許可した事実はないと、異例の否定会見を行った。朝倉市役所にも全国から抗議があった。その中には不可解なメールもあり、国民主権などと主張するメールも。朝倉市への要求には、海外資本による土地売買の規制など国全体の政策に関わる内容もあったという。
地元住民らも声を上げ始めた。 マンション建設に反対するデモが行われ、市民に対し詳細な説明を求めるための署名活動が行われた。朝倉市に住む今村さんはSNS上でデマ情報も入り混じっていた去年10月にそれまでやったことのない署名活動を自ら始めたという。住民の受け入れ体制が整っていないのに受け入れて成り立つのかと不安視しているという。何も分からない市民の声を行政に届けなければと市を地道に周り、署名を集めた。その署名は朝倉市民だけで2500筆。県内ほかは7000筆を超えた。しかしこの裏では仲間内の分断が生まれていた。マンション反対運動が大きくなるにつれ、日本の外国人政策そのものに強く抵抗する人たちも市街から集まるようになった。彼らの中からは集まった署名の個人情報を政治的な活動に利用したいという声が出始めた。今村さんはそれでは本来の目的とはかけ離れると受け入れられなかったという。今村さんと対立したグループは皆で集めたものだとして朝倉市から遠く離れた博多駅前で今村さんを名指しで否定する演説をするようになった。一時は共に活動をした人々と距離を置くことに決めた今村さんは今も複雑な心境が残っている。外国人を拒絶しているわけではないが、このままでは恐怖もあるという。そして今年に入り、外国人マンションの計画は白紙撤回に。
福岡県東区にある東栄タクシー。ドライバー57人中27人が外国人。そのルーツはアジアだけでなく中東やヨーロッパ、アフリカなど17か国に及ぶ。4月の売上ランキングでは、トップ20のほとんどを外国人がしめており、一ヶ月で70万円から100万円前後売り上げる人も少なくはない。日本人のなり手が少なく、慢性的に人手不足のタクシー業界。福岡市内のタクシー稼働率は6割程度と低迷する中で東栄タクシーの稼働率は9割を超えた。今や外国人ドライバーはなくてはならない存在。会社としても活躍している外国人が働きやすいように様々な配慮をしている。10人ほどいるイスラム教徒のドライバーのための礼拝室では一日5回聖地メッカに向かってお祈りが欠かせないイスラム教徒のために半年ほど前に会社が元仮眠室を解放した。
アハメド・シャキールさんはパキスタン出身でドライバー歴2年。異国の地で必死で仕事に向き合う姿に密着した。客に聞かれるのは出身地や前職。日本語での対応も慣れてきた。外国人ドライバーの強みは言語。英語を話し、スマホで行き先を伝えた2人。シャキールさんは英語でのやりとりにも怯まない。さらに福岡の名物や観光情報を紹介しながらもてなした。
多くの外国人観光客が訪れる福岡。福岡市ではインバウンド客の6割弱が韓国からの旅行客。日本語が少しわかるという、韓国人家族が乗ってきた。福岡在住の25年のシャキールさんは韓国の旅行者に福岡の名物を教えるが、福岡の日常になっている。
シャキールさんのタクシーに地元の福岡の男性客が。車内はピリついた空気だったがシャキールさんはたまにいるがほとんどの人は優しいと答えた。外国人でも日本人でも働いていれば嫌な思いをする。東栄タクシーではこの日、バイク好きのドライバーを中心にツーリングに出かけることに。中里さんは日頃客に嫌な言葉をかけられたりなど、運転に緊張しているドライバーのストレスを取り除きたいと答えた。松浦市の鷹島にやってきたがそれぞれの食べられないものを相談してランチを決めた。こうして東栄タクシーでは今日も外国人ドライバーが働く。