パリオリンピック開幕直前の合宿中、16歳・張本美和さんの目には大粒の涙が光っていた。真相を聞けたのはオリンピックが終わってからだった。美和さんは「その日に初めて私が団体戦のシングルスに出るって言われた。そのちょっと前くらいまでダブルスの練習をしていた。すごい頑張っていたので、急に言われたときは準備を変えなきゃいけないっていうのもあったし、自分で大丈夫なのかっていうのを考えて、不安で、感情が出てきて泣いてしまった。」と話した。16歳で背負った日の丸。しかも先輩ではなく美和さんがエースに。その団体戦、日本は準決勝へ。美和さんは各国のエースを相手にここまで全勝。大会前に16歳になった美和さんだが、今大会男女通じて最年少選手。相手が強豪・ドイツでもオーダーは変わらない。結果、相手のサーブにリズムが掴めず3-0で負けた。美和さんは「自分が持っているものすら出せなかったので、4試合目で絶対自分が回ってくると考えたときはすごく心配だった。試合勝てるかなとか途中で逃げ出したくなるかもと考えていた。あの時の気持ちが今までにないなっていうのがオリンピックだからこそ味わえた気持ち。」などと話した。30分後、決勝進出をかけ2試合目へ。今度は3-1で決勝選出を決めた。美和さんは「あの試合に勝てて自分のプレーが戻ってきたというところがすごく嬉しかった。それで試合勝ったあとに涙が出てしまった。」などと話した。