砧公園では先月7日に桜の木が倒れ、8日にはヒマラヤスギが倒れた。7日の桜の木が倒れた原因は腐朽菌だった。後藤さんは「腐朽菌は樹木の内部に侵入し、樹木を朽ちらせていく菌。キノコは腐朽菌の花の状態です。内側を朽ちらせて食べて、伝播しようと思って木の外に出て胞子を飛ばしてさらに伝播していくという性質のもの」と説明した。樹木医でも見てすぐに腐朽菌に侵されているのは分からないそうで、専用の機械を使って診断する。花見シーズンに気をつけるべき木は「古木で弱々しく見える（切られ過ぎている木・枯れ枝が多い）」「木の根元にキノコがある。木に大きな穴が開いている」「木の枝のバランスが悪い」「花の咲く数が少ない」など。桜の木は樹齢50～70年ほどで衰えがみられる。木自体には実は寿命がなく、環境が良ければ何年でも生きているという。ただ、近年は土壌が踏み固められ、根がしっかり張れない→生育できない→枝が死ぬ→枝数が減り、花のアーチがなくなっていくという。