- 出演者
- 村上龍 小池栄子 狩野恵里
オープニング映像。
長野市の長野赤十字病院では集中治療室に次々と患者が運びこまれていた。五類に移行した新型コロナウイルスが今年に入ってまた猛威をふるっているという。患者が集まる病院でも効果的な感染対策はなく、換気に頼っているのが実情。この病院では三年前に実際に院内感染が発生し、患者と職員9人が感染し5人が命を落としたという。そんな病院にいたのはレモンティーを抱え、飲むと頭が冴えると20年以上飲み続けているのはネジロウの社長の道脇裕。道脇が運んできたのは待望の発明品で三年かけて完成させた。この筒のような機械はドクターエアー。空気清浄機と使い方は似ているが、中身は全く違うという。これだけでコロナを撃退できるというもので、この機械は空気が通る0.05秒の間でウイルスを不活化させ、感染力をなくす。この病院では三台の導入を決めたという。
3年前に番組はドクターエアーの効果の検証に立ち会っていた。北里大学の微生物学の権威に協力をあおいだ。当時開発途中だったドクターエアー。その仕組は筒の中心部に紫外線を出すランプをおいてそのまわりは道脇考案の紫外線を反射する素材と形状になっていて、これで超高濃度の紫外線空間が生まれてここを通ったウイルスは不活化するというもの。その検証結果は培養液の中に入った新型コロナウイルスをドクターエアーで不活化させると最大限の効果を発揮。99.999％の新型コロナウイルスの感染力がなくなっていた。あれから三年が経過し、改良を重ねてドクターエアーは今年1月にようやく完成した。処理能力を試作機の1000倍までパワーアップさせ、1台76万円で売り出した。6畳間なら9分で部屋中の空気を吸い込み新型コロナウイルスを不活化できるという。道脇の会社ネジロウでは壁という壁がホワイトボードでワケのわからない数式や図形がびっしり。これ発明のアイディアの元だという。
道脇の名を世に知らしめた発明品は緩まないネジのL/Rネジ。それまでの常識だった螺旋構造を捨てて新たなネジ山を考案し、右回りと左回りのナットを同じネジで使用できるようにした。こうして締めれば絶対に緩まないという。振動で上のナットがゆるもうとしてもナットは締まろうとする。2つの動きが逆方向になるので緩むことがない。不可能と言われた問題を解決した道脇の発明。さらに道脇は企業とタッグを組んで社会課題を解決する事業にも力を注いでいる。大手の鉄鋼会社と共同開発しているのは建設業界の未来につながる発明品。
道脇が作るのは建設現場に効率化を生む部品。建設業界を直撃する2025年問題は現場では90万人の職人が不足するという。そうした中で道脇が取り組んだのは鉄筋の改革。これまでは熱で溶かして接合してきたが一箇所つけるのに五分もかかっていた。そこで道脇が考案したのは新しい形の鉄筋。さらに鉄筋同士をつなぎ合わせる継ぎ手も作った。内側を覗くと特殊な溝が角度を変えて刻まれる。これを鉄筋に差し込み、90度回転させ反対側も同じ要領で行えばれで固定される。しかもこれまでの方法よりも強度が増すという。継ぎ手の中は特殊な溝が互い違いに刻まれそこに鉄筋を入れて90度に回すと、突起が溝に噛み合う。構造的にはこれだけの話だがなぜか強く固定される。共同開発した東京鉄鋼も全貌を理解しているわけではなく狐につままれたようだという。この技術があれば五分かかっていた作業が30分で終わる。東京鉄鋼は今後すべての鉄筋を道脇式に変える方針。
スタジオには完成したドクターエアーが登場。道脇は強力な空気清浄機と何が違うか？については空気清浄機の場合はフィルターホコリを取り除くがウイルスはすごく小さく一部はひっかかるがでてってしまうという。また道脇は考え事をしすぎて迷子になることも多いが、新幹線に乗り遅れてしまうことも多いと語った。また課題を抱えている人へ解決するアドバイスにできる、解決策はあるという前提にたって考えることが大切だという。また絶対にできないことはあまり証明されていないと答え、ほとんどの問題は解決が可能だという。
去年の大晦日に道脇は大量のダンボールをオフィスに運んでいた。集めたのは他社の特許。自分が発明を進める前に関連のありそうな特許をチェックするという。その量は8000もあり18万ページに目を通すという。読むスピードは驚異的。こんな調子で365日発明に没頭する道脇。道脇は1977年に群馬県に生まれた。父は大手化学会社の研究所長で母は物理学の助教授だった。小学校に進むともらった教科書は一週間で読破しすべて頭に入ってしまったという。しかし小学校の高学年になると、葛藤があり学校が我慢ならなくなった。ついには小学5年生で学校を自主休学。その後中学や高校へはほとんどいかずに漁師や鳶職などの興味をもった仕事をして過ごした。転機は18歳で、受験が迫った友達の会話を聞いていた際に、学校の授業の問題についてできるできないを語り合う姿に愕然としたという。
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小学校で勉強をやめて18歳になった道脇は1990年代に、自分が何も知らないことに気づいた。そんなどん底の道脇に現れ救いの手を差し伸べたのは道脇の恩師という佐藤敦さん。バカを克服しようと思い立った道脇は大学入学資格検定を取るために塾に通ったがそこで佐藤さんと出会い、意気投合した。道脇は三ヶ月間、勉強をし大検に合格すると佐藤さんから電話が入る。それはアメリカ留学の誘いだったがその費用の500万円を用意していたが返済もしなくて良いと言われ、世の中に大きな形で返すはずなのでそれで返済したことにしてほしいと言われたというがこれが人生の目標になったという。それから12年後の2009年には、道脇はネジロウを創業。最初に作ったのは緩まないネジのL/Rネジ。画期的な発明品は各賞を総なめし、世界に誇るべき日本の100人に選ばれた。しかし、道脇のネジは世の中に広まらず。自動車メーカーや、ゼネコンに持ち込んでも実績がないとの理由で軒並み不採用になった。原発事故をうけて道脇が作った放射性物質をブロックする水の壁も採用されることはなかった。それでも道脇は諦めず、報われない日々が続いたが三年前には潮目が変わった。世界最大の鉄鋼商社のメタルワンからタッグを組もうと声をかけられた。相手は世界中に10万社の取引先をもつが、課題解決に当たる会社ネジモを共同出資で設立することに。
簡単につながる鉄筋を一緒に開発した東京鉄鋼もメタルワンの取引先相手。不遇の続いた天才発明家はその発想力を思う存分に立ったという。道脇は画期的な発明をしても実用化されなかった理由に実績ベースになりがちで、新しいものに取り組むという精神がないわけではないが難しいと答えた。また道脇の恩師の佐藤さんについて、最初に心を理解してくれた大人だったという。しかしアメリカの大学には5日間しかいってなかったというが、道脇は何も実績がない自分に500万円が渡されたが普段500円でも稼ぐのも大変なのに、どうしたら返しきれるのかと考えていたという。
今道脇が挑むのは日本の大動脈の高速道路。一万キロあるうち、4割が老朽化しているという。改修工事を急ピッチで行っているが、なかなか進まない現状がある。改修は劣化したコンクリート板を剥がしてそこへ新しい物を入れていくがこれが時間がかかる。クレーンで釣り上げて所定の場所へミリ単位の正確さで設置しなければならない。さらに間の部分は、後からコンクリートで繋げなければいけないという。道脇は工事のスピードを10倍にする方法を発明した。
老朽化した高速道路の改修工事のスピードアップに動き出した道脇は、作ったのはコンクリート板を繋げる連結器具。今まではミリ単位の正確な設置が必要だったが道脇式なら、大体の場所におけばOK。ネジを締める力でコンクリート板を動かし、正確な位置に調整できるようにした。これなら間にコンクリートを打つ必要もなく、作業時間は以前の10分の1に。インフラ工事に革命が起きる可能性も。スタジオでは道脇が開発したという鉄板に穴が空いているが、その内側には特殊な加工が。そして丸みを帯びたくびれのある棒を穴に通し、ドライバーで力を入れて回すとなぜかどんな角度にしても棒を固定できるようになる。道脇は自身のアイディアについては宇宙からアイディアを引っ張り出していると答え、ロジックででたものではないと答えた。
村上は今日の総括に道脇氏に聞いた。「小さいとき友だちはいたか」彼は、友だち？と、不思議な評定をした。意味がわからないのではと思った。就学前くらいまで耳がよく聞こえなかった。そのため文字が苦手だった。聴力は徐々に戻ったが、小学校の低学年ではひたすら機械を分解した。Dr.AIRは、深紫外線を増幅させ、超高濃度紫外線空間を作り出すことにより、吸い込んだ空気を装置内に0.05秒以上かけて通過させることで測定限界値以上のウイルス除去を実現、といってもわけがわからない。天才は、日本酒が好きらしい。天才が教えてくれた日本酒はすごくおいしかった。とした。
カンブリア宮殿の次回予告。