THE TIME’ TIMEレポート
横浜市にある「カップヌードルミュージアム横浜」。カップヌードルやチキンラーメンの誕生秘話を知れたり、オリジナルのカップヌードルが作れたりする。客の4人中1人が外国人観光客だという。カップヌードルは、世界100以上の国と地域で販売されている。海外では、工場見学自体が珍しく、SNSで知った客がニッポンの工場見学にやってきている。千葉県野田市には、無料の工場見学が多くあり、大手では、キッコーマンやグリコなどがある。グリコの野田工場では、パピコを作っている。10トンタンクにアイスの素が入っていて、成分の均質化を行い、混ぜながらゆっくり温度を下げていくことで、なめらかな食感に仕上げている。空容器にアイスの素を全自動で注入する。見学の最後は、パピコを試食できる。埼玉県川越市では、しょうゆ専門店の金笛醤油が注目されている。200年以上の歴史があり、今も伝統的な木桶でのしょうゆ作りを行っている。5年前、しょうゆを活かした料理やスイーツを味わえる飲食店と工場見学を組み合わせたしょうゆパークをオープンさせた。毎月200人以上の外国人が訪れている。社長自ら英語で説明するツアーが海外のSNSで話題になっている。蒸した大豆と炒った小麦に、種こうじを加え、3日間寝かす。塩水を加えて、木桶で発酵・熟成させる。見学の最後は、素材や熟成期間の異なるしょうゆの食べ比べができる。